Alexandra is enorm gedreven en pakt met enthousiasme kansen aan. Ze is nieuwsgierig, vindt veel facetten van haar werk leuk en wil graag aansluiting vinden met haar collega’s en klanten.
Vol enthousiasme traint ze medewerkers. Ze zet graag een stapje extra voor haar klanten. Andersom zetten zij maar al te graag een extra stapje voor haar.
‘Toen ik begon in het trainersvak, was het bij de organisatie waar ik werkte gebruikelijk je autoritair op te stellen. Tissues op tafel en zo hard mogelijk confronteren. Die aanpak past volgens mij niet meer bij de huidige markt, en zeker niet bij mij. Confronteren is een middel en geen doel op zich. Het is belangrijk dat mensen zich veilig en vertrouwd voelen. Ik sta liever ín de groep in plaats van erboven, als iemand die de kennis en vaardigheden heeft om mensen te laten groeien in hun vak, maar wel één van hen is.
‘Ooit studeerde ik klinische chemie, omdat ik goed was in exacte vakken. Na een mooie carrière als – onder andere – accountmanager bij een verzekeringsmaatschappij was het in 2008 tijd voor een volgende stap. Ik kwam terecht bij een van de grootste trainersorganisaties van Nederland. Omscholen hoefde niet, maar ik volgde wel een interne opleiding. Daar leerde ik de kneepjes van het vak. Hoe je voor een groep staat, hoe je omgaat met weerstand, wat veelvoorkomende groepsprocessen zijn en meer.
‘Uiteindelijk leerde ik vooral door veel vlieguren te maken. Ik werkte er acht jaar. Daarna heb ik wat andere functies bekleed, maar ik miste mijn passie en wilde graag weer met mensen werken. Gelukkig deed zich de mogelijkheid voor om te solliciteren bij Togethr.
‘Ik ben een paar jaar ouder dan de andere trainers. Dat vind ik erg leuk – ik ga graag om met jonge mensen en kan ze voor mijn gevoel veel bijbrengen. Andersom leer ik ook veel van hen. Na al die jaren waarin ik mijn eigen methodiek volgde, is het goed om te zien hoe anderen het doen en weer in een bepaalde structuur terecht te komen. We zijn een kleine club, met korte lijntjes. We zijn allemaal mensen die weten hoe je met anderen om moet gaan en dat merk je ook in de onderlinge communicatie: we begrijpen elkaar snel.
‘Zelf ben ik echt een man van de praktijk. Geef me een boek en ik moet me erdoorheen worstelen, maar geef me een casus en ik ga het gewoon doen. Zo werk en leer ik het beste. Ik vind het lastig als ik het gevoel heb dat mensen mij controleren. Ik heb liever vrijheid en vertrouwen, dan geef ik daar resultaat en inzet voor terug. Bij Togethr krijg en geef ik dat.’
‘Het leuke van mijn werk is dat ik met verschillende culturen in aanraking kom. Bij monteurs van een keukenzaak moet ik niet in een driedelig mantelpakje verschijnen – een informele sfeer past dan veel beter. Maar een accountantskantoor vraagt weer om een andere aanpak. Het is de kunst jezelf te blijven en toch elke keer te matchen met de groep.
‘Bij Togethr mag je je eigen sales binnenhalen. Zo kun je zelf kiezen welke branche je gaat benaderen. Toen ik hier tweeënhalf jaar geleden kwam werken, had ik alleen een achtergrond in voeding en fysiotherapie. Inmiddels ben ik in allerlei sectoren werkzaam geweest. Dit was ook precies wat me in het sollicitatiegesprek over de streep trok: de kans om bij verschillende organisaties in de keuken te kijken, te leren en tegelijkertijd je werk te doen.
‘Ik kom uit een sportersfamilie en ben gewend hoge doelen voor mezelf te stellen en daar stapsgewijs naartoe te werken. Tijdens mijn opleiding commerciële economie had ik een eigen bedrijf als voedingscoach. Het gaf me energie om anderen te begeleiden en te zien groeien. Maar het was altijd één op één. Bij Togethr heb ik de mogelijkheid om in een team te werken. We zoeken elkaar op en leren van elkaar. Vooral de combinatie van praktische trainingen en consultancy zorgt ervoor dat we veel met elkaar sparren.
‘Twee jaar geleden was Togethr medeverantwoordelijk voor het opbouwen van een afdeling binnen een grote organisatie. In rap tempo moest er een nieuwe personeelstak worden gerealiseerd. Onze consultants hielden zich bezig met de proceskant, wij maakten de vertaalslag naar de mensen. Er kwamen werknemers in een rol terecht waar ze nauwelijks ervaring in hadden, sommigen moesten opeens leidinggeven aan tachtig man. Dat moet je goed begeleiden. Ik heb trainingen verzorgd in feedback geven en professioneel leiderschap. Het gaf een kick dat we met elkaar de strategische kant konden verzorgen én alle mensen op een goede manier in de plannen konden meenemen.
‘Als ik zie met hoeveel organisaties ik al gewerkt heb en denk aan alle mensen die ik heb kunnen helpen om stappen te zetten in hun ontwikkeling, voel ik me trots. Onze slogan luidt “Let’s make impact togethr.” Soms horen we van klanten letterlijk terug dat we onze lijfspreuk hebben waargemaakt. Op dat soort momenten krijg ik kippenvel.’
‘Training geven is jezelf een spiegel voorhouden. Als je voor een groep staat en bezig bent met de ontwikkeling van anderen, ontkom je er niet aan om ook naar jezelf te kijken. Welk gedrag laat ik zien en wat is het effect daarvan?
‘Ik had vroeger de neiging er vol tegenin te gaan als iemand het niet met me eens was. Met als gevolg dat er nog meer weerstand én discussie ontstond. Ik heb moeten leren niet meteen de strijd aan te gaan, maar juist vragen te stellen om anderen beter te begrijpen.
‘Op mijn 21ste kwam ik terecht bij een grote uitzendorganisatie. Al snel miste ik uitdaging en de mogelijkheid om aan mijn persoonlijke ontwikkeling te werken. Ik zag dat ze bij Togethr trainers zochten en besloot het erop te wagen. En ik werd aangenomen. Zo had ik al op jonge leeftijd mijn droombaan te pakken.
‘Het eerste half jaar deed ik alleen de basis: headset op en sales binnenhalen. Ik heb heel wat telefoongesprekken gevoerd. Dat was super leerzaam, want hoe ga je anderen leren acquisitie te voeren als je zelf nog nooit de hoorn op hebt gepakt? Sowieso geven we bij Togethr alleen trainingen over vaardigheden waar we zelf bedreven in zijn. Je moet tenslotte wel weten waar je het over hebt.
‘Bij Togethr heerst een veilige sfeer met veel ruimte voor feedback. De cultuur is erop gericht om elkaar te helpen en te laten groeien. Je mag dingen ingewikkeld vinden en fouten maken. Een paar jaar geleden maakte ik een uitstapje naar enkele grote corporates, maar ik miste het trainersvak te erg en ben teruggekomen.
‘Inmiddels geef ik vooral leiderschaps- en managementtrainingen. Mijn kracht is om met veel energie en enthousiasme te zorgen dat deelnemers de volgende dag meteen aan de slag kunnen met wat ze hebben geleerd. Zodat leidinggevenden hun team echt kunnen zien groeien en tegelijkertijd ook zelf hun talenten kunnen benutten.’
‘Niemand zegt als kind: “Later wil ik trainer worden.” Dat komt doordat het vak vrij breed is. Er bestaat geen specifieke opleiding voor, het gaat echt om wie je bent als persoon. We zoeken naar bepaalde type mensen en competenties.
‘Als trainer moet je snel kunnen schakelen. Je komt voor een groep te staan en weet van tevoren niet wat er gaat gebeuren. Soms straalt iemand aan alle kanten uit dat hij er geen zin in heeft. Dan is het de uitdaging om een klik te maken en vragen te stellen om erachter te komen wat er speelt. Diegene heeft bijvoorbeeld een negatieve ervaring gehad bij een eerdere training, of zit er alleen maar omdat het van zijn manager moet. Ik vind het leuk om te kijken hoe ik zo iemand toch kan motiveren en verrijken.
‘Voordat ik bij Togethr terechtkwam, werkte ik in de detacheringswereld. Als vestigingsmanager gaf ik leiding aan drie teams. In die rol merkte ik dat ik het heerlijk vond om anderen op het podium te zetten en te zien groeien. Ik heb er een leuke tijd gehad en veel geleerd. Uiteindelijk ben ik er weggegaan omdat de saleskant me niet lag. “Als jij bovenaan de ranking staat, gaan jouw collega’s harder rennen,” zei mijn baas. In die manier van leidinggeven geloof ik niet. Op korte termijn haal je misschien resultaten, maar je investeert niet echt in je mensen.
‘Bij Togethr kan ik me fulltime richten op wat ik het leukst vind: mensen begeleiden en zien groeien. Ik geef vooral vaardigheidstrainingen op het gebied van service, sales en communicatie. Mijn belangrijkste doel is dat iedereen blij en met volle energie aan de slag kan met de aangereikte handvatten. Als ze vervolgens ook écht concrete dingen toepassen en eigen maken in de praktijk, is mijn missie geslaagd.’
‘Mensen laten zich pas leiden als ze je vertrouwen. Ze waarderen het als je oprecht geïnteresseerd bent en jezelf kan zijn. De medewerkers van Togethr gedragen zich voor een groep dan ook niet anders dan op een vrijmibo. Dat is wel een criterium als je bij ons komt werken: je moet het tof vinden om de ander te snappen, goed kunnen observeren en met allerlei verschillende mensen om kunnen gaan.
‘Ik zie Togethr als de Pietje Bell in de business. De trainersmarkt kent een paar grote aanbieders en veel zzp’ers – wij zitten daar tussenin. We vormen een klein, hecht team en doen het echt samen. Ons kantoor is ons clubhuis van waaruit we samen hobbels nemen en successen delen. Ook hebben we eigen ontwikkeling hoog in het vaandel staan.
‘Ik begon mijn carrière ooit bij een Amerikaans bedrijf dat in Nederland gevestigd was en een Belgisch management had. Al die verschillende culturen bij elkaar vond ik interessant: hoe werkt dat in de praktijk? Na een aantal jaar kreeg ik de kans een directietraining te volgen. Daar leerde ik meer over gedrag, interactie en communicatie binnen een organisatie. Ik werd erdoor gegrepen en hield contact met de trainer. Zo ben ik uiteindelijk dit vak in gerold.
‘Te vaak zie ik nog dat HR een ondersteunende, reactieve rol heeft in een organisatie. Echte verandering komt daardoor niet van de grond. Het is mijn doel dat HR veel meer aan de knoppen komt te zitten en niet alleen vanaf de zijlijn meekijkt. Als we met Togethr bij een bedrijf komen, doen we nooit alleen maar een traininkje. We kijken altijd breder: wat is het doel, waar wil je over een bepaalde tijd staan en wat is daarvoor nodig?
‘Een training kan een goed middel zijn, maar is geen doel op zich. Het belangrijkste is dat we organisaties en mensen vooruithelpen. Dat kan ook met personal coaching of door een sparringpartner te zijn. We hebben ook een tool ontwikkeld waarmee medewerkers van een organisatie zelf hun ontwikkeling kunnen bijhouden. Zeker jonge, ambitieuze mensen kunnen soms ongeduldig zijn. Met deze tool hebben ze constant inzicht in hun persoonlijke groei.’